New Lanark 2004, 2005, 2006

Bell's Tower

New Lanark war vom 18. bis 20. Jahrhundert eine Baumwollspinnerei. Die Gebäude sind immer noch erhalten und wurden im Jahr 2001 zum Weltkulturerbe erklärt. Die Anlage befindet sich im Süden von Schottland bei dem Ort Lanark, ca. 1 Stunde mit dem Zug von Edinburgh oder Glasgow entfernt. 



Weltweit bekannt wurde New Lanark unter seinem Besitzer Robert Owen, der die Geschäftsleitung als Schwiegersohn des ehemaligen Besitzers 1800 übernahm und verschiedene soziale Reformen einführte.

Die Anlage ist idyllisch im Tal des Flusses Clyde gelegen. Um New Lanark herum führt der Clyde Walkway, auf dem man wunderbar wandern kann. Vorbei an dem wunderschönen Corra Linn Wasserfall.

Als ich dort ankam, war ich absolut überwältigt, wie riesig das ganze Gelände ist. Mir wurde sofort bewusst, dass die Menschen dort nicht nur gearbeitet, sondern auch gelebt haben.

Corra Linn Wasserfall

Heute sind die Gebäude zum Teil umgebaut worden. Viele wurden aber so belassen, wie sie waren.

Das New Lanark Visitor Centre (Besucherzentrum) informiert über die Geschichte der Baumwollspinnerei. Einige Maschinen sind noch zu Vorführungszwecken in Betrieb. Als ich in diesem Raum war und den Lärm wahrnahm, bekam ich eine Ahnung, unter welchen Bedingungen die Menschen zu ihrer Zeit arbeiten mussten.

Daneben habe ich die ehemalige Schule besucht. In einem kleinen Kino zeigt die „Annie MacLeod-Story“, wie das Leben eines Kindes im frühen 19. Jahrhundert aussah.

Weiter ging es zu den ehemaligen Wohnungen der Arbeiter. Der Anblick erschreckte mich zunächst, doch ich machte mir bewusst, dass es für die damalige Zeit fortschrittlich gewesen war.

Einige Gebäude sind zu Unterkünften umgebaut worden. Man kann wählen zwischen Hotel, Jugendherberge und Ferienhäusern. Es gibt außerdem ein Café (Mill Pantry) und ein Geschäft, in dem man Souvenirs und Kleidung (Edinburgh Woollen Mill Shop) kaufen kann.

Zu besichtigen ist auch das Haus von Robert Owen und der ehemalige Dorfladen. Die anderen Gebäude sind zum Teil an die Menschen vermietet, die dort arbeiten.

Die Reformen, die Robert Owen einführte, bewegten mich sehr. Es waren folgende: 
wöchentliche Reinigungen der Wohnungen, Straßenreinigung und Müllentsorgung, kontrollierte Alkoholabgabe,

eine Kranken- und Rentenversicherung und noch einige mehr, die ich ausführlicher beschreibe.

Im Dorfladen konnten die Menschen Lebensmittel und Haushaltswaren einkaufen und mussten dafür nicht mehr nach Lanark zu Fuß gehen, dem nächstgelenen Dorf. Steil bergauf und ein Fußweg von gut einer Stunde. Wenn man sich das auf dem Rückweg, zwar bergab, aber beladen mit allen Lebensmitteln vorstellt, eine Qual.

Robert Owen kaufte die Lebensmittel in größerer Zahl beim Großhändler ein und gab sie dann günstig an seine Arbeiter im Dorfladen ab.

Robert Owen's House

Es gab ebenso ein Haus, in dem Kinder betreut wurden, während die Eltern arbeiteten. Wie ein früher Kindergarten. Hinsichtlich der Kinder verfügte Robert Owen, dass keines vor seinem 12. Lebensjahr in der Baumwollspinnerei arbeiten durfte. In dieser Zeit gab es in Großbritannien keine Beschränkung, ab welchem Lebensalter ein Kind arbeiten durfte. (Über Kinderschutz im weitesten Sinne machte man sich erst ab 1849 Gedanken, siehe "Act of Labour").

Robert Owen ließ die Kinder in seiner eigenen Schule unterrichten, da er der Auffassung war, dass kriminelle Energie durch Bildung vermieden werden konnte. Der Unterricht wurde sogar zum Teil in der Natur abgehalten, um den Kindern direkt vor Ort die Pflanzen und Tiere zu erklären. Begonnen wurde der Unterricht mit Tanzen, um die Kinder einfacher ans Lernen zu führen.

 "Mechanic's Workshop"

Durch diese Ideen geprägt, setzte Robert Owen die Verkürzung der Arbeitsstunden auf 10 am Tag durch. Über die Jahre seines Wirkens hatte er weitere Eigentümer dazu holen müssen, doch konnte er diese davon schließlich überzeugen, dass die Menschen erst wieder Interesse an Weiterbildung bzw. Erwachsenenbildung hatten, wenn sie nicht den ganzen Tag arbeiten mussten. Die von ihm für die Arbeiter angebotene Weiterbildung wurde nach Verkürzung der Arbeitsstunden angenommen.

New Lanark hat mich so bewegt wie keine andere Sehenswürdigkeiten in ganz Großbritannien. Ich kann es jedem nur ans Herz legen, selbst dorthin zu fahren. Besonders interessant dürfte es für den Geschichtsunterricht sein. Hierfür kann man einen eigenen Reiseführer buchen, der sich nur für Schulklassen Zeit nimmt.